Łańcuchami tymi są oczywiście Sudety, Karpaty oraz Góry Świętokrzyskie. W Sudetach oraz Karpatach dodatkowo wyszczególnia się mniejsze regiony zwane pasmami górskimi. Dokładna ich liczba, nazewnictwo oraz granice są przedmiotem wieloletnich sporów pomiędzy geografami oraz krajoznawcami. W literaturze naukowej największym uznaniem cieszy się fizycznogeograficzna regionalizacja wg prof. Jerzego Kondrackiego. Jest ona bardzo złożonym podziałem regionalnym obejmującym swym zasięgiem obszar całej Polski. Jeśli jednak chodzi o obszary górskie, w kilku przypadkach różni się ona od podziałów utrwalonych w tradycji turystyki górskiej. Rozbieżności te zostaną szczegółowo opisane w kolejnych artykułach opisujących każde z pasm górskich, jako że niniejszy artykuł stanowi zaledwie wstęp do nich.
